Первым на единственной открытой тренировке участников «Финала четырёх» Евролиги удалось побеседовать с американским защитником краснодарского «Локомотива-Кубань» Мэттом Дженнингом. Снайпер «железнодорожников» выразил восхищение атмосферой в Берлине и отметил, что команда совершила подвиг, в сложнейшем противостоянии одолев «Барселону».
- Как вам атмосфера «Финала четырёх»?
- Потрясающие ощущения, если честно. Каждый новый день восхищаюсь чему-то. Всегда хотел понять, каково это, быть игроком команды, добравшейся до решающей стадии, и вот теперь мы здесь. Оглядываясь назад, понимаю, какой подвиг мы совершили, пройдя «Барселону». Та серия была тяжелейшей, но завтра будет не легче.
- «Локомотив» в последнее время достаточно удачно играет против ЦСКА. Как думаете, это скорее плюс или минус, перед завтрашним противостоянием?
- О том, что собой представляет ЦСКА, знают почти все. Команда полная ярких индивидуальностей и звёзд добралась до «Финала четырёх» в 13-й раз за 14 лет. С такой по определению не может быть легко, сколько бы раз до этого ты у неё не выиграл. Для меня будет честью выйти на паркет и биться против «армейцев».
- Как думаете, насколько зрелищным выйдет поединок?
- Полагаю, что болельщикам понравится, особенно российским (улыбается).
- По ходу регулярного чемпионата, Топ-16, а также серии плей-офф игроки «Локомотива» признавались, что не испытывают давления в связи с тем, что их считают «тёмной лошадкой». Перед полуфиналом ситуация изменилась?
- Поджилки не трясутся точно (смеётся). Да, и с чего нам волноваться. Есть план на игру, которому нужно следовать, несмотря ни на какие коллизии, и тренерский штаб, понимающий, какие коррективы стоит в него вносить, чтобы добиться успеха. Ну, а нам необходимо просто верить в себя.
- Игра от обороны - единственно возможный вариант одержать верх над подопечными Димитриса Итудиса?
- Мы можем выглядеть прекрасно в нападении, но без сомнения искать счастья должны умирая на своей половине. Согласитесь, глупо отказываться от той философии, которой ты придерживался на протяжении всего сезона, а ведь нашу защиту называют лучшей в Евролиге. Так что нам следует ещё два раза доказать, что это так на самом деле.
Разделяет позитивный настрой партнёра по команде и испанский форвард Виктор Клавер. Он рассказал о напряжённом графике из-за повышенного интереса представителей СМИ и сравнил этот визит в Берлин с предыдущими.
- Чем занимались днём, пока Малькольм Дилейни и тренер посещали официальные мероприятия Евролиги? Может удалось погулять, достопримечательности осмотреть?
- О да. Только этим весь день и занимался. Осматривал достопримечательности нашего отеля (смеётся). На самом деле, интерес представителей прессы настолько велик, что за целый день и отдохнуть толком не удалось. Кажется, я отработал сегодня не меньше Малькольма. Но я не жалуюсь, в любом случае, ощущения испытываю самые что ни на есть положительные!
- Вы ведь не первый раз здесь? Чем этот визит отличается от предыдущих?
- Да верно, в прошлом году мы играли здесь со сборной Испании. Но одно дело выступать в составе национальной команды, и совсем другое попасть в «Финал четырёх» Евролиги с клубом, от которого никто ничего подобного и близко не ожидал. Наверное, не буду оригинален, но на короткой дистанции наша команда, как андердог, способна удивить кого угодно. Сами понимаете, со сборной Испании всё иначе, другой состав, возможности, уровень ожиданий.
- Как вам атмосфера в Берлине? Не сталкивались с болельщиками? Может, краснодарцы уже приехали?
- Город мне очень нравится. Но по прибытии удивило то, что на улицах города пока совершенно не ощущается приближения столь масштабного спортивного события, как «Финал четырёх». Я пока ещё даже болельщиков не видел. Не то что краснодарских, вообще никаких! Надеюсь, они ещё не доехали. Слышал, что из России ожидается внушительный десант. Думаю, большинство поклонников будет поддерживать «Фенербахче», но мы готовы к давлению. Если всё сложится, как планировали, сойдёмся с турками в решающей игре.