В конце мая 1996 года в возрасте 72 лет ушел из жизни выдающийся советский спортсмен, заслуженный деятель физической культуры и спорта Армении, двукратный олимпийский чемпион по спортивной гимнастике Грант Шагинян. Он был членом первой сборной СССР на Олимпиаде и показал всему миру крепость духа советского человека. Во время войны будущий чемпион был серьёзно ранен в ногу, и вряд ли кто-то, кроме самого атлета мог предположить, что это не помешает ему дойти до вершины.
Скрипку в сторону. Даёшь спортзал!
Родители юного Гранта никогда и не думали, что их сын может стать выдающимся спортсменом. Они надеялись, что ему удастся добиться успеха в мире музыки. С малых лет Грант учился играть на скрипке. Однако музыка не очень увлекала активного мальчишку. Учитель был не очень доволен тем, как продвигается дело, а ученик никак не хотел уделять своё свободное время нотам. И после нескольких лет взаимных мучений скрипка была отставлена в сторону. У мальчика появилось новое увлечение - гимнастика.
Учитель физкультуры Арутюн Гаргалоян в местной школе организовал гимнастический кружок, куда и записался Шагинян. С первых же занятий юный спортсмен начал добиваться успехов на новом поприще. Упорство и дисциплинированность делали своё дело: Шагинян становился всё сильнее и техничнее, начал ездить на соревнования, одерживать первые победы на уровне города, затем республики. И в 1939 году добился выдающегося успеха - стал абсолютным чемпионом Советского Союза среди юношей.
Ранение - победам не помеха
Кто знает, как бы высоко забрался Грант Шагинян, если бы не грянула Великая Отечественная война. Но жизнь не знает сослагательного наклонения. В 1941 году 18-летний парень добровольцем ушёл на фронт. Там попал на передовую и в 1943 году во время боя был серьёзно ранен в ногу. После длительного лечения она перестала разгибаться, и, казалось, о большом спорте Шагинян мог забыть. Но он, как настоящий спортсмен и воин, не сдался. Ценой невероятных усилий, пройдя через боль, Грант научился разгибать раненую ногу, хотя и слегка хромал на неё всю жизнь.
После войны врачи разрешили Шагиняну заниматься спортом, но с некоторыми ограничениями. Однако атлет ослушался врачей, и вернулся к полноценным тренировкам. В гимнастике ведь далеко не везде нужны полностью здоровые ноги. Лёгкая хромота ничуть не мешала Гранту исполнять упражнения на коне или брусьях. С вольными упражнениями было сложнее, но и здесь атлет справлялся превосходно. Именно в этой дисциплине в 1948 году он впервые завоевал звание чемпиона Советского Союза.
«Грантик, у тебя совесть есть?»
В 1949 году Шагинян отправился на Всемирный фестиваль молодёжи и студентов в Будапеште. Никто и предположить не мог, что армянский гимнаст добьётся там поистине невероятного успеха. В Венгрии он завоевал все шесть золотых наград, заслужив от судей по максимальному баллу сразу на четырёх снарядах. Партнёр Шагиняна по сборной Виктор Чукарин тогда пошутил: «Грантик, у тебя совесть есть? Ничего не оставил нам!» Впрочем, на всесоюзной арене сражение за победу было куда более равным. Звание абсолютного чемпиона страны Шагинян завоевали лишь однажды - в 1952 году.
Произошло это тогда же, когда сборная Советского Союза впервые отправилась на Олимпийские игры. На соревнованиях в Хельсинки советским гимнастам не было равных. Они завоевали девять золотых наград и 22 медали в сумме из 15 разыгрываемых комплектов. И особенно ярко выступили как раз Чукарин и Шагинян. Первый стал четырёхкратным олимпийским чемпионом. Второй - двукратным, победив в командном первенстве и упражнениях на кольцах. Кроме того, Шагинян завоевал две серебряных награды: в абсолютном первенстве и упражнении на коне. А уникальный соскок с коня, показанный им на Играх, вошёл в историю гимнастики как «вертушка Шагиняна».
Сколько детей? Пятьсот и два
На родину Грант вернулся настоящим героем - он стал первым армянином, завоевавшим золотую медаль на Олимпийских играх. Но останавливаться на этом успехе Шагинян был не намерен. В 1954 году на чемпионате мира в Риме он доказал, что является одним из лучших гимнастов мира, завоевав две золотые медали. Впрочем, этого оказалось недостаточно, чтобы попасть в олимпийскую сборную через два года - в команде появилась плеяда молодых и талантливых спортсменов, поэтому Шагиняна оставили за бортом, и он постепенно начал переходить на тренерскую работу.
В 1958 году двукратный олимпийский чемпион завершил спортивную карьеру и возглавил созданную по его же инициативе первую детско-юношескую школу по спортивной гимнастике в Армении. Он очень любил эту работу, и когда его спрашивали о том, сколько детей в его семье, в шутку отвечал «пятьсот и два», имея в виду не только своих детей, но и воспитанников в спортшколе. А в том, что желающих заниматься гимнастикой в республике было множество, сомневаться не приходится. Блестящие победы самого Шагиняна и Альберта Азаряна заразили любовью к спорту немало детей.
«Медаль - это не просто кусок металла»
Гимнастов Шагиняна и Азаряна объединила одна любопытная, но печальная история, случившаяся уже после того, как оба они давно отошли от снарядов. В Национальном музее Армении как-то была организована выставка олимпийских наград. И прямо с выставки злоумышленники умыкнули медали гимнастов и чемпионский пояс боксёра Владимира Енгибаряна. Организаторы выставки, желая загладить свою вину, предложили Шагиняну денежное вознаграждение, на что тот возразил: «Медали нельзя компенсировать деньгами, это не просто кусок металла».
До конца своей жизни Грант Шагинян занимался развитием спорта в Армении, СССР в целом и даже в Сирии, где пять лет работал главным тренером сборной. За плодотворную деятельность на благо спорта в 1995 году выдающийся спортсмен получил награду Fair Play имени барона де Кубертена. А после смерти национального героя увековечили в камне. В 2014 году в Ереване в присутствии президента Международного олимпийского комитета был открыт памятник двукратному олимпийскому чемпиону.