Один из лидеров УНИКСа подвел итоги решающего поединка финальной серии - и всего сезона в целом.
- После вашего трехочкового на последней минуте «-21» превратились всего в «-3». Чего не хватило УНИКСу для последнего рывка?
- Игроки ЦСКА были очень хорошо настроены на матч. С первых секунд это было видно. Армейцы играли максимально жестко и агрессивно. Выбили нас из привычного ритма. Если позволить такой команде, как ЦСКА, оторваться в счете, ликвидировать потом эту разницу очень тяжело. Мы почти справились с этой задачей - но в самой концовке, видимо, банально не хватило сил. Слишком уж много энергии потратили на погоню. Если бы на протяжении всех 40 минут играли с ЦСКА на «больше-меньше», шансов было бы гораздо больше.
- Неужели игроки ЦСКА лучше настроились на матч, чем вы и ваши партнеры?
- Сравнивать такие вещи, как настрой, тяжело. Надо понимать: ЦСКА - чемпион Евролиги, и красно-синие не просто так завоевали этот титул. С первых же секунд соперники «сели нам в ноги», стали играть максимально активно - и мы оказались к этому немножко не готовы. Когда опомнились, было уже поздно. Выложились без остатка, но этого не хватило.
- За счет чего стала возможной погоня УНИКСа?
- Правильнее сказать, за счет кого. За счет Артураса Милакниса, конечно. Забил несколько сумасшедших мячей, заставил нас поверить в то, что можем догнать соперника. Но, повторюсь, чтобы отыграть двадцатник у такой команды, как ЦСКА, надо затратить огромное количество энергии. И нам этой самой энергии чуть-чуть не хватило. В концовке мы были пустыми и выжатыми.
- Кому из звездных защитников ЦСКА лично вам противостоять было тяжелее всего?
- Не открою Америки, если скажу, что у ЦСКА - сильнейшая задняя линия в Европе. Такого набора классных и разноплановых игроков нет больше ни у кого. Противостоять любому из них - очень сложная задача.
- Какую оценку дадите сезону в целом - учитывая, что УНИКС на ранней стадии вылетел из Кубка Европы?
- Конечно, поражение от «Зелены Гуры» было очень болезненным. Что ж, в жизни всякое бывает. Главное, что в следующем сезоне мы будем играть в Евролиге. Так что в целом сезон все равно получился отличным. Мы дали настоящий бой ЦСКА в финале лиги ВТБ - что давненько никому не удавалось. Показали, что с армейцами можно играть. Да, это сложно, тяжело, больно. Но все-таки они - живые люди, с ними можно играть.
- Для успешного выступления в Евролиге насколько должен обновиться состав УНИКСа? На двадцать, тридцать процентов?
- Я, понятное дело, за селекцию не отвечаю. Но, мне кажется, если удастся на сто процентов сохранить нынешний состав, мы сможем добиться очень много. Такого слаженного и дружного коллектива в Казани не было, наверное, лет десять. И именно это стало залогом нашего успешного выступления в лиге ВТБ. У нас отличная «химия», отличное взаимопонимание. Если бы это зависело от меня, не стал бы вообще ничего менять. Ребята уважают и любят друг друга, мы проводим много времени вместе вне площадки. Именно поэтому мы добрались до финала. Не потому, что у нас в команде собраны громкие имена и звезды. А потому, что мы в этом сезоне были единым коллективом.
- У вас действующий контракт?
- Да. Но есть опция….
- Можете сказать, что минувший сезон стал лучшим в вашей карьере?
- Одним из лучших - точно. А, скорее всего, действительно самый лучший. Не забывайте, что в прошлом году я получил разрыв крестообразной связки. Восстановиться после такой травмы - само по себе уже достижение. Так что, можно сказать, сезон стал для меня идеальным. Лучше и представить в его начале было сложно.
- После того, как вы настреляли «Калеву» 30 очков, Кит Лэнгфорд и другие снайперы УНИКСа не подшучивали - «мол, зачем отбиваешь наш хлеб»?
- Подколки, конечно, были, но исключительно дружеские. У нас отличная атмосфера, все друг над другом шутят. Понятно, что набирать очки - не главная моя задача на площадке. Моя задача - делать так, чтобы партнеры играли лучше, могли продемонстрировать свои лучшие качества.