Как сообщил в понедельник представитель семьи покойного Боб Ганнелл, похоронные мероприятия подготовлены в четком соответствии с пожеланиями, которые давал сам Али до кончины. «В течение одной недели Мохаммед ознакомился с планом целиком, заверил, подписал и утвердил его», - отметил Ганнелл.
Он, в частности, рассказал, что траурные мероприятия будут длиться 9 и 10 июня. Прощание по традиционному мусульманскому обряду состоится в четверг на арене «Фридом-Холл», который рассчитан на 18 тыс. человек и где Али выиграл свой первый бой на профессиональном ринге в 1960 году. Вторая мемориальная служба состоится на следующий день на арене «Кей-эф-си Ям!», рассчитанной на 15 тыс. посадочных мест. Биллу Клинтону доверено выступить с надгробной речью.
Гроб с телом великого боксера будут нести восемь человек, включая Уилла Смита и Леннокса Льюиса. Темнокожий актер сыграл главную роль в фильме «Али» (Ali, 2001), которая принесла ему номинацию на кинопремию «Оскар», а также дружбу с Мохаммедом и его семьей. Льюис удостоен чести за то, что наряду только с Али и Эвандером Холлифилдом трижды добивался титула чемпиона мира в супертяжелом весе.
Али, на протяжении 32 лет страдавший от болезни Паркинсона, скончался 3 мая на 75-м году жизни. Смерть произошла в результате септического шока, произошедшего по неустановленной, но естественной причине. В минувшие выходные тело Али было доставлено на самолете в его родной город Луисвилл в американском штате Кентукки, где 10 июня должны состояться похороны спортсмена.
Он за свою профессиональную карьеру провел 61 бой, одержав 56 побед (37 нокаутом) и потерпев пять поражений. Его имя стало символом профессионального бокса, а придуманная им тактическая схема «руки работают, видят глаза; порхай, как бабочка, жаль, как пчела» используется и поныне. Также он является олимпийским чемпионом 1960 года. В 1999 году Али был признан «Спортсменом века».
Однако за свои победы Али заплатил высокую цену. Около 29 тысяч ударов в голову не прошли бесследно. Выявленное в 1984 году прогрессирующее разрушение нейронов мозга и других отделов центральной нервной системы - страшный диагноз для самого быстрого, мощного, деятельного и заслуженного боксера в США. Борец по натуре, Али отказался уступать заболеванию, занялся благотворительной и общественной деятельностью. Былая слава и известность трансформировались в почет и уважение. Несмотря на дрожащие от недуга руки и окаменевшее лицо, он зажег Олимпийский огонь Игр в Атланте 1996 года. С 1998 по 2008 годы был послом доброй воли ЮНИСЕФ. В 2005 году президент Джордж Буш наградил Али президентской медалью Свободы - одной из двух высших наград для гражданских лиц США.